Les souris sont des petits rongeurs qui vivent depuis longtemps aux côtés des humains. Le mot "souris" date du XII è siècle. Elles suscitent autant l'intérêt que le dégoût parfois de certains d'entre nous. Parce qu'elles s'adaptent vite à de nouveaux environnements et de nouvelles situations, les souris sont l'objet de nombreuses croyances et on la retrouve dans de nombreuses oeuvres culturelles. Elles sont évoquées dans nos citations populaires, figurent dans les livres pour enfants, et sont les personnages principaux de dessins animés bien connus. Mais les souris sont avant tout des animaux nuisibles.

Dégâts causés par la présence de souris

Les souris, comme tous les rongeurs, ont des incisives qui peuvent augmenter de 5 à 10 cm par an. Pour réduire leur taille, elles sont obligées de ronger en permanence. Lorsque des souris sont présentes dans un endroit, il n'est pas rare de constater des dégats sur les structures mais pas seulement :

les souris urinent partout où elles passent et laissent sur leur passage des odeurs nauséabondes ;
les souris sont capables de ronger des structures en métal, du bois donc des charpentes, les isolations, mais aussi des câbles électriques ; elles peuvent ainsi provoquer des court-circuits.
les souris véhiculent la salmonellose, la leptospirose, la fièvre aphteuse, le typhus murin, mais aussi la peste via les puces ; des cas d'asthme provoqués par des souris ont été également constatés ;
les souris stockent également leur nourriture et attirent d'autres cafards ;

Pourquoi les souris prolifèrent-elles ?

Les souris se reproduisent à une vitesse soutenue -voir "Cycle de vie"- mais sont le met favori de nombreux prédateurs : chats, belettes, renards, serpents, hérons, rapaces diurnes et nocturnes ... Les souris se multiplient parce qu'elles sont menacées en permanence.

Autour de la souris

Quelques mots de vocabulaire:

Souriceau : jeune souris ;
Souricière : piège à souris;
Souricide : produit chimique analogue au raticide permettant de lutter contre les souris ;

Les souris, ce sont aussi...

...Des mammifères avec lesquels nous partageons de nombreux gènes. C'est pour cette raison que les laboratoires s'en servent pour tester leurs médicaments. De nombreuses avancées en médecine ont pu être possibles grâce aux expérimentations sur les souris. Les souris sont aussi des animaux de compagnie appréciés pour leur capacité d'adaptation et de leur intelligence. De façon plus pratique, les souris sont aussi utilisées dans l'alimentation d'autres animaux de compagnie comme les serpents par exemple. Enfin, il existe des tribus en Afrique Australe qui ont longtemps attrapé les souris pour s'en nourrir, mais ces pratiques sont de moins en moins d'actualité en raison de l'influence grandissante de la culture occidentale.